Различные системы сертификации, существующие сегодня, служат цели подтверждения соответствия определенных характеристик продукции законодательным требованиям и нормам. Поскольку каждое из таких требований выражается в конкретном физическом показателе, возникает необходимость в испытательных лабораториях, имеющих необходимое оборудование и квалифицированный персонал. Лаборатория может осуществлять деятельность как самостоятельно, так и в составе другой организации или даже являясь подразделением органа по сертификации продукции. В общем случае к лаборатории предъявляются нижеследующие требования, которые могут дополняться в зависимости от ситуации.

1. Необходимо наличие юридического статуса.

2. Должна быть структурной единицей в системе обеспечения качества, что позволит ей на должном уровне выполнять свое предназначение.

3. Должна быть в состоянии продемонстрировать необходимый уровень выполнения работ органу, который имеет право оценивать ее компетентность.

4. Штат лаборатории должен состоять из сотрудников, которые не подвержены внешнему давлению с целью как-то повлиять на исход лабораторных испытаний.

5. За выполнение всех задач технического характера должен быть назначен конкретный ответственный руководитель.

6. Хорошо если испытательная лаборатория имеет высокую степень безопасности и защиты информации, полученной от других субъектов хозяйствования в процессе своей деятельности.

7. Оборудование для измерений и испытаний должно быть откалибровано для соответствия имеющимся эталонам.

8. В своей работе лаборатория должна использовать стандартизированные методы и процедуры. В случае вынужденного использования других методов, они в обязательном порядке документируются.

9. Помещение, в котором находится испытательная лаборатория, должно быть защищено от различных воздействий окружающей среды. Это делается для недопущения погрешности в результатах испытаний из-за таких влияний.

Если сертификацию проводит третья сторона, для возможного участия в процессе сертификации испытательной лаборатории, она должна быть независимой как от изготовителей, так и от потребителей сертифицируемых объектов, а также иметь официально подтвержденный статус своей компетентности – быть аккредитованной и аттестованной уполномоченными на это органами.

Под аккредитацией лаборатории подразумевается документальная фиксация права выполнять те или иные виды испытаний. Причем такой термин может применяться как для подтверждения компетенции только в техническом смысле, так и к подтверждению объективности и технической компетенции лаборатории. Аттестация проводится перед аккредитацией с целью установить соответствие лаборатории критериям, необходимым для аккредитации. Управлением системой аккредитации занимается специальный орган, который может проводить аккредитацию лабораторий самостоятельно или делегировать полномочия другой, компетентной в этой сфере организации.